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May 09, 2024

Airbus utilise toujours du titane russe (pour l'instant)

Airbus a réduit son utilisation de titane russe dans la production aéronautique. Mais il faudra encore du temps au constructeur pour cesser complètement de l’utiliser. Nous avons examiné comment l'invasion de l'Ukraine par la Russie a

Airbus a réduit son utilisation de titane russe dans la production aéronautique. Mais il faudra encore du temps au constructeur pour cesser complètement de l’utiliser.

Nous avons examiné comment l’invasion de l’Ukraine par la Russie a affecté les opérations aériennes du monde entier. Cela a également affecté les constructeurs aéronautiques de plusieurs manières, notamment en raison de la perte du marché russe. Mais la Russie est également une source de matières premières pour l’industrie.

Le titane russe occupe une place importante dans les chaînes d’approvisionnement de Boeing et d’Airbus. Peu après l’invasion, nous avons assisté à l’introduction de sanctions de la part de l’Union européenne, des États-Unis et de nombreux autres pays. Mais si les sanctions ont touché le charbon et l’acier, elles n’ont pas touché le pétrole ou le titane russe.

En mars dernier,Boeing a annoncé qu'elle avait cessé d'acheter du titane à la société russe VSMPO-AVISMA. Airbus a continué à s'approvisionner en titane auprès de la même société russe. À l’époque, Boeing ne produisait pas de 787, ce qui signifiait qu’il disposait d’un surplus de matériaux pour cet avion. Le 787 utilise plus de titane que les autres modèles Boeing. Le titane est de plus en plus utilisé dans les avions qui utilisent largement la fibre de carbone et d’autres composites.

Airbus a cependant été plus lent à suivre le même chemin. Pour ses avions militaires, Airbus a déjà remplacé les sources russes de titane par d'autres, semble-t-il aux États-Unis et au Japon. Les hélicoptères Airbus ont également achevé la transition vers d'autres sources de titane. Mais Airbus mettra un peu plus de temps à faire de même pour ses avions commerciaux. Les raisons semblent davantage liées à la certification des composants en titane qu'à la matière première elle-même.

Airbus et ses fournisseurs ne peuvent utiliser que des alliages métalliques bénéficiant d'approbations et de certifications spécifiques, dans la fabrication de composants d'avions. Ainsi, pour remplacer le titane russe, Airbus doit trouver ET obtenir des approbations pour des sources alternatives.Mais le constructeur affirme désormais que mener à bien la transition est « …une question de mois, et non d’années », selon Michael Shoellhorn, PDG d’Airbus Defence and Space.

Les avions commerciaux utilisent du titane dans leurs moteurs, dans les gros composants comme les jambes du train d'atterrissage et dans les raccords du fuselage. Encore une fois, ce dernier point est particulièrement vrai pour les structures composites. Les avions de ligne faisant un usage intensif de ces composites comprennent le Boeing 787, l'Airbus A350 et le plus petit A220. Le prochain Boeing 777X intègre une nouvelle aile en composite, qui nécessitera également plus de titane.

Airbus a déclaré précédemment queça pourrait gérer perdre l’accès à sa source actuelle de titane. Mais on ne sait toujours pas exactement dans quelle mesure les entreprises des chaînes d’approvisionnement d’Airbus et de Boeing dépendent de l’utilisation du titane russe. Comme nous l’avons vu, Airbus est particulièrement désireux d’accélérer rapidement la production d’avions monocouloirs, en luttant au fur et à mesure contre les limitations de la production de la chaîne d’approvisionnement.

La cellule de l'A320 n'utilise pas autant de titane que certains types plus récents. Mais on ne peut pas en dire autant des moteurs modernes de l’A320neo. Ainsi, si Airbus veut atteindre ses objectifs à long terme, à partir de 2024 et 2025, il semble tout à fait logique de finaliser rapidement la transition vers des approvisionnements en matériaux plus fiables.

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